蓝宝石的英文名称为Sapphire，源自拉丁文，意思是蓝色。属于刚玉族矿物，三方晶系。宝石界将红宝石之外的各色宝石级刚玉都称为蓝宝石。

　　刚玉中因含有铁（Fe）和钛（Ti）等微量元素，而呈现蓝、天蓝、淡蓝等颜色，其中以鲜艳的天蓝色者为最好。天然蓝宝石可以分为蓝色蓝宝石和艳色（非蓝色）蓝宝石。宝石市场上把深蓝色和带有紫色的蓝宝石称为“男性蓝宝石”，浅色蓝宝石称为“女性蓝宝石"。国际宝石界把蓝宝石定为“九月生辰石”，象征忠诚与坚贞。据说蓝宝石能保护国土和君王免受伤害，有"帝王石"之称。

　　世界上最大的星光蓝宝石是“印度之星”（Star of India），重563克拉。其六射星光完美无缺，而且瑕疵极少，虽然色泽不够艳丽，但是也确实不失为稀世珍宝。宝石的背面也呈现着几乎同样的星光。

　　星光蓝宝石也称星彩蓝宝石，多数是不透明至半透明。宝石中的丝绢包裹体（细长的针状金红石晶体）是产生六射星光的原因。星光蓝宝石因其艳丽的星光色彩而被称为“命运之石”，三束星光代表忠诚、希望与博爱。我国在新疆天山地区发掘出一种稀有的天然蓝宝石具有变色效应，在日光下呈紫色，在灯光下呈黄色，属天然蓝宝石的新品种，也是蓝宝石的最佳品质之一。缅甸曼德勒市东北部的抹谷（Mogok）附近地区是优质蓝宝石的主要产区。我国山东省昌乐地区的蓝宝石在储量和质量方面均居国内首位。